朝天门位于重庆城东北长江、嘉陵江交汇处，襟带两江，壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜。明初戴鼎扩建重庆旧城 ，按九宫八卦之数造城门17座，其中规模最大的一座城门即朝天门。门上原书四个大字:“古渝雄关”。因此门随东逝长江，面朝天子帝都南京，于此迎御差，接圣旨，故名“朝天门”。1891年重庆辟为商埠，朝天门始设海关。1927年因修建朝天门码头，将旧城门撤除。1949年“九·二”火灾使朝天门附近2千米的区域化为一片废墟，从此，朝天门仅余城基墙垣。 今天的朝天门客运码头，新建宏伟的朝天门广场，是俯看两江汇流，纵览沿江风光的绝佳去处。
朝天门左侧嘉陵江纳细流汇小川，纵流1119千米，于此注入长江。每当初夏仲秋，碧绿的嘉陵江水与褐黄色的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成“夹马水”风景，其势如野马分鬃，十分壮观。右侧长江容嘉陵江水后，声势益发浩荡，穿三峡，通江汉，一泻千里，成为长江上的“黄金水段”。