为南投五镇之一，因山丘多竹而得名；以竹制艺品与食品、红蕃薯及乌龙茶等著名，境内古迹颇多，尤以沙东宫与连兴宫香火最盛。前者俗称郑成功庙，因位于水沙连东部而得名，每年 1月与 8月举行春秋两祭，隆重非常；后者奉祀妈祖，其左右各有千里眼与顺风耳，乃福州师傅雕刻，栩栩如生。
由于附近溪头森林游乐区、杉林溪森林游乐区、凤凰谷风景区的兴起，使竹山迅速繁荣，成为这些旅游区的补给站及转车点。