桑植一带景点众多，风景如画。以桑植为立足点，可游览邻近许多优美景点。如从桑植县城出游九天洞，可参加当地的“一日三游”——澧水漂流、苦竹河古镇访古和九天洞探奇。首先于桑植县城西1公里的赤溪渡口起漂澧水“小三峡”，途经十八险滩五长潭，沿途有恐龙关、龙爪岩、象鼻洞、五里屏、响水洞等景点。
漂行9公里至苦竹河古镇上岸。青石板镶嵌的三里长街、古老的寺庙戏台、土家族临河而立的吊脚楼、飞檐翘脊的民宅……古朴宁静的古镇风韵，一览无遗。