玉皇洞座落在张家界市区以西的麻空山，距市区8公里，是湖南省重点文物保护单位，也是张家界市的又一风景名胜区。玉皇洞因洞内雕凿有玉皇大帝而得名，它东临童家峪，南靠崇山，西处峰泉洞，北靠麻空山。在它的前面，还有著名的郝王山墓（座落在丁家溶，距玉皇洞仅1公里）。
玉皇洞为九洞之一，其它八洞为峰泉洞、玉金洞、毫笔洞、墨池洞、虎龙洞、雄狮洞、孔圣洞与因果洞。九洞齐名，之所以以玉皇洞为洞名，一则是玉皇洞洞内雕凿有玉皇大帝佛像，而玉皇大帝在所有佛圣中最大，二则在九洞中，玉皇洞位置最高。鉴于这两个原因，故而以它为总名。
玉皇洞是湖南省保存得最完整的石窟群。石窟中雕凿有各种人物和兽类达几十尊，分天上、人间与地府三层。
玉皇洞石窟
玉皇洞石窟为清代本地乡绅李京开独资捐修。李京开先生出生于清朝乾隆年间，家道殷实，富甲一方，年轻时勤奋读书但屡试不第，于是看破红尘，修建玉皇洞石窟。石窟于1799年动工，到1807年完工，历时八年。
玉皇洞石窟东西长300米，现存石像19尊，石刻50多处，是湖南省唯一保存完好的石窟艺术群。石窟按上、中、下方位布局，巧妙构思，分“天堂”、“人间”、“地狱”三层共8个洞。上层为玉皇洞，人间层有玉金洞、毫笔洞、墨池洞、虎龙洞、雄师洞、孔圣洞，地府为因果洞，八洞组成一个完整的混沌世界。