发源于江西修水县，往西流经平江县、汨罗市（汨水与罗江在县境内汇合),至湘阴县进入湘江。它的干流长度253公里,流域面积达5543平方公里，为湘江在湘北的最大支流。
汨罗江的出名，主要是因屈原的关系。春秋战国时期，楚国著名的政治家、诗人屈原被流放时，曾在汨罗江畔的玉笥山上住过。公元前278年，楚国都城郢（今湖北江陵县）被秦军攻破，屈原感到救国无望，投汨罗江而死