明代科学家宋应星写了一部图文并茂的科学巨著《天工开物》，其中第五卷专门叙述手工业制盐方法与程序。对于四川的井盐的采取，他说：“凡蜀中石山去河不远者，多可造井取盐。盐井周圆不过数寸，其上口一小盂覆之有余，深必十丈以外,乃得卤信，故造井功费甚难。其器冶铁锥，如碓嘴形，其尖使极刚利，向石山舂凿成孔。其身破竹缠绳，夹悬此锥。每舂深入数尺，则又以竹接其身,使引而长。初入丈许，或以足踏锥梢，如舂米形。太深则用手捧持顿下。所舂石成碎粉，随以长竹接引，悬铁盏挖之而上。大抵深者半载，浅者月余，乃得一井成就。”在多幅“作咸”图中，《蜀省井盐一》，是一幅凿井图，绘一人立于小河边,双手执“刺锥”，在地上凿小孔，那刺锥上为竹竿，下边很像现在的探铲。画的虽然是开凿四川盐井，但图中人物手持工具和洛阳铲的操作却是一模一样。井盐的生产起始很早，刺锥的发明与使用肯定早于明代