色拉寺坐落在拉萨北郊山下，是藏传佛教格鲁派三大寺之一，也是拉萨三大寺中最后修建的一座大寺。
色拉寺内藏有极为丰富珍贵的文物，其中以永乐皇帝赐予释迦也失、1410年用朱砂刊印的108函北京版藏文《甘珠尔》（现有105函）最为珍贵，它不仅制作精美，而且是第一部用雕版印刷术印制的藏文大藏经；最著名的塑像则是马头明王金刚像，当地人会把头伸进一个小神龛里面，用头触那个雕像的基座。
色拉寺的僧人们每天有一次辨经活动，辨经是一种佛学知识的讨论，也可以说是喇嘛们的学习方式。双方唇枪舌剑，言词激烈，或击掌催促对方尽快回答问题，或拉动佛珠表示借助佛的力量来战胜对方。辩论场上的热烈气氛使游人也深受感染。