中国国际航空公司(国航)29日晚发生由北京飞纽约的CA981航班起飞七小时又返航的事件后，中国网路盛传，是因为机上有高级官员欲外逃，国航飞机才被强令返航的。新浪微博传言称，返航后机上有三人被捕。
不过中国官方媒体引述机场**人员说，该航班是因接到威胁的情报而返航，机场**并说，情报由美国国安部门发发出。但官方的说法引起网民质疑，网民指出，如果真是接到威胁情报，按常理飞机会找到最靠近的机场降落、检查，不可能冒险飞回北京始发地。
国航对此事讳莫如深，只提供极有限的信息，令机上乘客困惑、不满。美国「有线电视新闻网」(CNN)报导指，机上有些乘客发觉航线不对，虽向机上空服员询问，却被蒙混过去，甚至有人在飞机降落后才知道又回到北京。
中国网民对国航CA981返航事件议论纷纷，一个广为流传的说法是，返航并非因为遭到威胁，而是机上有「书记」层级的高级官员欲外逃，国航飞机才被强令返航的。新浪微博上还人表示，返航后机上有三名乘客被捕。
空服员蒙混 乘客不满
CNN报导说，不少乘客在网路抱怨表示被一直被国航蒙在鼓里。一名机上乘客在微博表示，他座位上看到飞机上的飞行示意图，显示飞机正向北京折返，觉得奇怪，但向空服员查询，得到的答覆竟是飞行图发生错误所致。
另一名机上乘客在微博表示，直到飞机降落后，「机长才通知我们折返的原因」。还有一名乘客说，空服员只告诉乘客，由於遇到强劲气流，要大家系好安全带。
有网民并模拟贪官在机上由喜转悲的遭遇说：「国航的飞机起飞，贪官长舒一口气，望著即将离开的祖国，笑意从心里漾出来；降落之前机长只是通知有些颠簸，没有告知乘客正在返航。贪官落地后跨出舱门深唿吸：啊！美国的空气！自由的空气！满心欢喜掏出手机，才发现一条简讯：北京移动欢迎您。」
