克拉玛依位于新疆准噶尔盆地西北边缘。在独山子油矿北约130千米处，有一座“沥青丘”，这里像山泉一样流出的不是水，而是黑色的油。当地人把这里叫做“黑油山”，维吾尔语即“克拉玛依”。
中华人民共和国成立之前石油工业十分落后，最大的玉门油田年产量不过10余万吨。中华人民共和国成立之后，虽然经过三年恢复期，但到1953年全国原油年产量也只有43.5万吨，这个产量仅仅能满足社会生产需要量的三分之一。
1954年，以苏联专家乌瓦洛夫为队长，地质师张恺、实习生宋汉良、朱瑞明等十人组成地质调查队，对新疆黑油山──马尔禾地区完成1:10万的地质普查后，明确提出该地区有很好的含油前景，建议进行地球物理详查和探井钻探。
1955年1月，全国石油勘探会议举行，把新疆确定为重点勘探地区之一。经过半年的准备，技师陆铭宝任队长的1219青年钻井队由独山子开赴黑油山。1955年7月6日，南侧1号井开钻; 10月29日完钻，次日喷油。从此，“克拉玛依”这个象征着吉祥富饶的名字传遍了五湖四海。
到1960年，油田初步探明含油面积290平方千米;克拉玛依──马尔禾油田先后发现克拉玛依、白碱滩、百口泉、乌尔禾、红山嘴等多个油田，整个轮廓呈现在世人面前。如今的克拉玛依己经建设成为一个依托石油立体发展的工业城市。