由于年久日深，长期的雨水冲刷、树木砍伐，翻坑倒坑（挖出别人的 尸 体，另行埋葬自己的亲人），以及平地耕作播种，大多数坟丘的封土已荡然无存，地面也已无痕迹可寻，

据可查的资料显示，明代之前，民 间 盗 掘 工具大多为锹、镐、铲、斧和火把、蜡烛等。通常情况下，盗 墓 者凭着以往的经验，对可能是大型坟丘的地方用铁锹之类的工具下挖一个小坑，根据土质土色来辨别墓坑的有无、位置、大小。每一个盗 墓 贼 都知道，墓坑内的填土一般称为熟土，也称为墓土或五花土，与未经扰动过的生土相比有着明显的区别。
生土较为纯净，给人以鲜活、板结之感，没有人类生活遗存的包含物。所谓的熟土因为已经过人为的扰动，土质较杂，相对疏松一些。凡大型墓葬的填土一般都经过夯打，有夯层和夯窝，有的填土内还有人类生活的包含物。这些都成为判断是否为古墓葬的重要依据