历史上，巴西曾先后在萨尔瓦多和里约热内卢两个海滨城市建都。为开发内地，1956年库比契克总统决定迁都内地。1957年，建都工程启动。1960年，在历时三年零七个月时间后，一座现代化的都市--巴西利亚（Brasilia）在巴西内地建成。同年4月21日，巴首都从里约迁至巴西利亚。
巴西利亚是联邦区政府所在地，联邦区(Distrito Federal)面积5822平方公里，所属城区和卫星城共10个，总人口约200万。现任联邦区长官为若阿金.罗里兹（Joaquim Roriz）。1998年国内生产总值210亿美元，占全国的2.73%。经济以服务业为主，约占联邦区产值的90％；工业占10％，主要为建筑业和水泥制造业。
巴西利亚位于巴西中央高原，海拔1158米，气候宜人，全年分为雨季和旱季，年均最高温度为29.3°C，最低温度为17.1°C。年降雨量为1603毫米。巴西利亚以其独特的建筑闻名于世。其总体建设计划由建筑大师卢西奥.科斯塔（LÚCIO COSTA ）完成。在灯火通明的夜晚从空中俯视，巴西利亚宛如一架驶向东方的巨型飞机。整座城市沿垂直的两轴铺开：向机翼南北延伸的公路轴和沿机身东西延伸的纪念碑轴。机头是三权广场，机身是政府机构所在地，机翼则是现代化的立体公路。三权广场左侧是总统府，右侧是联邦最高法院。广场对面是国会参、众两院，两院会议大厅建筑外观如同两只大碗，众议院的碗口朝上，象征“民主”、“广开言路”；参议院的碗口朝下，象征“集中民意”。国会的两座28层大楼之间有通道相联，呈“H”型，为葡语“人”的首字母。三权广场上的议会大厦、联邦最高法院、总统府和外交部水晶宫等是巴西利亚的标志性建筑。1987年12月7日，联合国教科文组织宣布巴西利亚为“人类文化遗产”。